Presentación sobre las aguas subterráneas

Aguas Subterraneas

View more presentations from uapas.

Aguas Subterráneas

Las aguas subterránas forman depósitos grandes que en muchos lugares constituyen la única fuente de agua potable disponible. En ocasiones, cuando circulan bajo tierra, forman grandes sistemas de cuevas y galerías. En algunos lugares regresan a la superficie, brotando de la tierra en forma de fuentes o manantiales. Otras, hay que ir a recogerlas a varias profundidades excavando pozos.

Antes se creía que las aguas subterráneas procedían del mar y habían perdido su sal al filtrarse entre las rocas. Ahora se sabe que es agua procedente de la lluvia.

Pozos y manantiales

Un manantial es un flujo natural de agua que surge del interior de la tierra . Pueden aparecer en tierra firme o ir a dar a cursos de agua, lagunas o lagos. Los manantiales pueden ser permanentes o intermitentes, y tener su origen en el agua de lluvia que se filtra o tener un origen ígneo, dando lugar a manantiales de agua caliente.

La composición del agua de los manantiales varía según la naturaleza del suelo o la roca de su lecho. El caudal de los manantiales depende de la estación del año entre otras cosas. Los manantiales de filtración se secan a menudo en periodos secos o de escasas precipitaciones; sin embargo, otros tienen un caudal y constante que proporciona un importante suministro de agua local.

Los pozos artesanos, donde el agua brota superficialmente , son el resultado de perforar un acuífero y el nivel es superior al del suelo. Cuando estas fuentes son de agua caliente, se denominan caldas o termas. A las sales minerales que llevan disueltas las caldas se le reconocen propiedades medicinales, por eso se han construido en esas zonas muchos balnearios. Esta práctica es antigua, y ya en tiempos de los romanos eran muy apreciados los baños públicos con aguas minerales.

Acuíferos en España

El aprovechamiento de las aguas subterráneas que hay en los acuíferos se lleva realizando en España desde hace miles de años. Las primeras en este sentido provienen de la Edad de Bronce Los romanos dejaron numerosos testimonios , pero sin embargo fueron los árabes los que introdujeron en España el aprovechamiento del agua del subsuelo a mayor escala.

En la actualidad, según datos del Instituto Geológico y Minero de España, existen en nuestro país, menos las islas Canarias, que constituyen un gran acuífero volcánico, algo más de mil acuíferos, que ocupan casi la mitad de la superficie del paísa falta de agua potable

El agua es uno de los recursos naturales más preciados del planeta. Mucha gente no dispone de agua potable, lo que provoca que muera mucha gente, en su mayor parte niños, a causa de enfermedades relacionadas con la falta o el mal estado del agua. La distribución equitativa y la explotación sostenible de este recurso se presenta como uno de los principales retos del siglo veintiuno. En la consecución de esta meta, los acuíferos pueden jugar un papel relevante.

Agua de buena calidad

Los acuíferos en España ofrecen en general agua de buena calidad para todos los usos. Las aguas de mejor calidad provienen de las formaciones carbonatadas, en muchos lugares.

Sin embargo, la contaminación, ya existente en algunas zonas, va extendiéndose debido a varios motivos: el incorrecto uso de los compuestos químicos agrícolas en los cultivos intensivos, el vertido de residuos urbanos e industriales y la inadecuada o inexistente gestión en los acuíferos costeros, que acaban siendo contaminados con el agua salada del mar, quedando inservibles para el consumo humano. Este problema es especialmente grave en la medida en que, una vez que se ha contaminado el acuífero, su recuperación es de gran complejidad técnica y supone mucho dinero.

Sobreexplotación

Además de la contaminación, la sobreexplotación es otro de los problemas principales que padecen los acuíferos.

Más de un 20% de los acuíferos del Sureste, del litoral Mediterráneo y de La Mancha se están utilizando de una manera no sostenible. En nuestro país no hay muchos acuíferos realmente sobreexplotados.

Prevención

En primer lugar, el ritmo de renovación del agua subterránea, que depende de las precipitaciones y la cantidad de agua arrastrada por los ríos, es muy lento. Hay bastante retraso por la lenta dinámica de las aguas que circulan en el subsuelo.
Por todo ello, la conservación de las aguas subterráneas debe regirse por el principio de prevención, evitando que se produzca su contaminación y su sobreexplotación. También se contempla una protección de las aguas subterráneas para el suministro de agua destinada al consumo humano.

Trabajo realizado por: Laura Corberán y Erika García

Contaminación de las aguas subterráneas

Las aguas subterráneas son una de las principales fuentes de suministro para uso doméstico y para el riego en muchas partes de España y el mundo.

En los últimos años, la investigación hidrogeológica se ha centrado en los problemas de calidad del agua subterránea.

En la mayoría de los casos, no se trata ya de "encontrar agua", sino de estudiar cómo la calidad del agua se ha visto afectada por actividades humanas, predecir la evolución del problema, intentar paliarlo, o, en un caso más afortunado, simplemente adoptar medidas oportunas para que esos problemas no lleguen a producirse.

En España alrededor de la tercera parte del agua que se usa en las ciudades y la industria, y la cuarta parte de la que se usa en la agricultura son aguas subterráneas.

En muchos lugares en los que las precipitaciones son escasas e irregulares, pero el clima es acto para la agricultura son un recurso vital y una gran fuente de riquezas, ya que permiten cultivar productos apreciados en los mercados internacionales.

La mala calidad del agua puede ser debida a causas naturales o a la actividad humana. En general, al hablar de contaminación nos referimos a esta última, por ejemplo un vertido industrial. En muchas ocasiones, no es fácil distinguirla, por la actividad humana no contaminante (bombeos) alteran un equilibrio previo. Provocando el deterioro de la calidad del agua subterránea.

Hay grandes diferencias entre la contaminación de las aguas superficiales y de las aguas subterráneas son más difíciles de contaminar que las superficiales, pero son mucho más difícil de eliminar. Esto sucede, porque las aguas subterráneas tienen un ritmo de renovación muy lento (unos cientos de años), lo que hace más difícil su purificación.

Las explotaciones incorrectas de las aguas subterráneas originan varios problemas. Los principales son:

a) Agotamiento del acuífero:

En los lugares en los que las precipitaciones son escasas, los acuíferos se van cargando de agua muy lentamente y si se consumen a un ritmo excesivamente rápido, se agotan. Cuando se produce una explotación intensiva, va disminuyendo el nivel del agua del acuífero como por ejemplo en las Tablas de Daimiel (Parque Nacional situado en Castilla-La Mancha).

La explotación creciente para usos agrícolas del acuífero 23 (o de La Mancha Occidental) que nutre de agua al Parque ha hecho que en los años de pocas lluvias grandes áreas de las Tablas se queden sin agua.

Cuando los acuíferos se encuentran en la costa, al vaciarse de agua dulce, van invadiéndose por agua salada (intrusión) y quedan inutilizados para el uso humano. En la costa mediterránea casi todos los acuíferos están afectados por este problema y necesitan una mejora urgente de su explotación o de sus sistemas de control. En muchos casos, es imprescindible permitir que sean recargados de agua antes de seguir con la explotación.

b) Contaminación de las aguas subterráneas:

Se distinguen dos tipos de procesos contaminantes de las aguas subterráneas: Puntuales (afectan a zonas muy localizadas) y difusos (provocan contaminación dispersa en amplias zonas).

Actividades que provocan contaminación puntual:

• Lixiviados de vertederos de residuos urbanos y fugas de aguas residuales que se infiltran en el terreno.
• Lixiviados de vertederos industriales, derrubios de minas, depósitos de residuos radiactivos o tóxicos mal aislados, gasolineras con fugas en sus depósitos de combustible, etc.
• Pozos sépticos y acumulaciones de purines procedentes de las granjas.

La contaminación difusa está provocada por:

• Uso excesivo de fertilizantes y pesticidas en agricultura o en prácticas forestales.
  
• Explotación excesiva de acuíferos que facilita que las aguas salinas invadan la zona de aguas dulces.

Depuración de los acuíferos:

Los acuíferos tienen una cierta capacidad de autodepuración, mayor o menor según el tipo de roca y más características. Las sustancias contaminantes, al avanzar entre las partículas del subsuelo se filtran y dispersan o son neutralizadas, oxidadas, reducidas, también sufren otros procesos químicos o biológicos que las degradan. De esta manera el agua va limpiándose.

Cuando la estructura geológica del terreno facilita una zona amplia de aireación, los procesos de depuración son más eficaces. También es favorable la abundancia de arcillas y de materia orgánica. En los depósitos aluviales o las zonas kársticas la purificación del agua es mucho más difícil y este tipo de acuíferos son mucho más sensibles a la contaminación.

Es muy importante, de todas formas, tener en cuenta que las posibilidades de depuración en el acuífero son limitadas y que el mejor método de protección es, por tanto, la prevención. No contaminar, controlar los focos de contaminación para conocer bien sus efectos y evitar que las sustancias contaminantes lleguen al acuífero son los mejores métodos para poder seguir disfrutando de ellos sin problemas. En este sentido, se va a profundizar en los métodos naturales de depuración de aguas residuales urbanas, por tratarse de una alternativa ecológica frente a otros sistemas de depuración.

Bajo la denominación de "sistema natural de depuración" se engloban aquellos procedimientos o técnicas en los que la eliminacióin de las sustancias contaminantes presentes en las aguas residuales urbanas se produce por componentes del medio natural, no empleándose en el proceso ningún tipo de aditivo químico.

Habitualmente se diferencian dos grandes grupos de técnicas de depuración natural:

a) Métodos de tratamiento mediante aplicación del agua en el terreno (la depuración se consigue a través de los procesos físicos, químicos y biológicos naturales, desarrollados en un sistema planta–suelo–agua):

• Filtro verde.

Consiste en la aplicación de un caudal controlado de agua residual sobre la superficie del terreno, donde previamente se ha instalado una masa forestal o un cultivo. La depuración se realiza mediante la acción conjunta del suelo, los microorganismos y

las plantas por medio de una triple acción: física (filtración), química (intercambio iónico, precipitación y coprecipitación, fenómenos de óxido-reducción) y biológica (degradación de la materia orgánica)

• Infiltración rápida.

Mediante la aplicación controlada del agua residual sobre balsas superficiales construidas en suelos de permeabilidad media a alta. El agua residual se aplica al terreno en tasas elevadas, bien por extensión en lagunas o bien por aspersión, alternando periodos de inundación con periodos de secado. La aplicación se realiza de forma cíclica para permitir la regeneración aerobia de la zona de infiltración y mantener la máxima capacidad de tratamiento.

• Escorrentía superficial.

La técnica consiste en forzar la escorrentía del agua residual, mediante riego por circulación superficial en láminas, sobre un suelo previamente acondicionado (en pendiente y con vegetación no arbórea), alternando periodos de riego con periodos de secado; dependiendo la duración de cada fase de los objetivos de tratamiento. El agua se depura por medio de procesos físicos, químicos y biológicos, al discurrir por bancales con suelos o estratos superficiales relativamente impermeables.

• Lechos de turba.

El sistema está formado por lechos de turba a través de los cuales circula el agua residual. Cada lecho descansa sobre una delgada capa de arena, soportada, a su vez, por una capa de grava. El efluente se recoge a través de un dispositivo de drenaje situado en la base del sistema. El terreno donde se asienta cada lecho debe ser impermeable para no contaminar las aguas subterráneas, de no ser así, se ha de impermeabilizar. Se aprovechan las propiedades de absorción y adsorción de la turba, así como la actividad bacteriana que se desarrolla en su superficie para depurar las aguas residuales.

• Lechos de arena.

Es una de las tecnologías más antiguas para la depuración de aguas residuales que se conoce. Consisten en lechos de material granular, de tamaño de grano relativamente uniforme, adecuadamente drenados en el fondo. Se emplean generalmente como un sistema de afino de aguas tratadas previamente mediante otros sistema como puede ser una fosa séptica.

Depuradora de Marines (Valencia). Filtro verde.

b) Métodos acuáticos (basados en la creación de un flujo controlado de agua residual, en el que microorganismos y plantas transforman los contaminantes):

• Lagunajes.

Consiste en el almacenamiento de aguas residuales durante un tiempo variable en función de la carga aplicada y de las condiciones climáticas, de forma que la materia orgánica resulte degradada mediante la actividad de los microorganismos presentes en el medio acuático. El proceso de depuración tiene lugar gracias a reacciones biológicas, químicas y físicas, que ocurren en las lagunas y que tienden a estabilizar el agua residual. En función de los tipos de microorganismos, que dependen, a su vez, de la presencia de oxígeno disuelto, las lagunas se clasifican en anaerobias, facultativas y aerobias o de maduración.

• Humedales.

Son terrenos inundados con profundidades de agua normalmente inferiores a 60 cm, con plantas emergentes. En estos sistemas el agua fluye continuamente y la superficie libre permanece al nivel del suelo, o mejor (pues evita la proliferación de insectos) por encima del mismo, manteniéndolo en estado de saturación durante un largo periodo del año.

La vegetación presente en estos sistemas proporciona superficies adecuadas para la formación de películas bacterianas, facilita la filtración y la adsorción de los constituyentes del agua residual, permite la transferencia del oxígeno a la columna de agua, y controla el crecimiento de algas al limitar la penetración de la luz solar.

Para el tratamiento del agua residual, se han empleado terrenos pantanosos naturales

y artificiales.

• Cultivos acuáticos (o sistemas de plantas acuáticas flotantes).

Son básicamente una variante de los humedales artificiales FWS, en la que se introduce un cultivo de plantas flotantes, como los jacintos de agua o las lentejas de agua, cuya finalidad principal es la eliminación de determinados componentes de las aguas a través de sus raíces, que constituyen un buen substrato responsable de una parte importante del tratamiento.

Humedal de El Franco (Asturias)

Trabajo realizado por: Erika García Cantero 1º-4

Aguas Subterráneas

Un acuífero es aquella área bajo la superficie de la tierra donde el agua de la superficie (p. ej. lluvia) percola y se almacena. A veces se mueve lentamente al océano por flujos subterráneos. Una formación acuífera viene definida por una base estanca (muro) y por un techo, que puede ser libre, semipermeable o impermeable; por lo que son los continentes de las masas de agua subterránea.
Si se excava o perfora la tierra para conectar con un acuífero, a través de pozos o galerías filtrantes se puede explotar esta masa de agua para consumo humano, agrícola o industrial. La capa freática es el acuífero subterráneo que se encuentra a poca profundidad relativa y que tradicionalmente abastece los pozos de agua potable. Es, obviamente, la capa más expuesta a la contaminación procedente de la superficie.
En lugares alejados de ríos, lagos o mares, estos acuíferos son a menudo la única fuente de agua disponible, especialmente en extensas áreas como los desiertos de Atacama, Kalahari y Sahara. A veces esta agua sale a la superficie por sí sola a través de encharcamientos, manantiales, (oasis, en los desiertos), surgencias manantiales, rezumes, aguas termales, o géiseres. La zona del subsuelo en la que los huecos están llenos de agua se llama zona saturada. El nivel superior de la zona freática a presión atmosférica, se conoce como nivel freático. El nivel freático puede encontrarse a muy diferentes profundidades, dependiendo de las circunstancias geológicas y climáticas, desde sólo unos centímetros hasta decenas de metros por debajo de la superficie. En la mayoría de los casos la profundidad varía con las circunstancias meteorológicas de las que depende la recarga de los acuíferos. El nivel freático no es horizontal, a diferencia del nivel superior de los mares o lagos, sino que es irregular, con pendiente monótonamente decreciente desde el nivel fijo superior al nivel fijo inferior. Por encima de la zona saturada, desde el nivel freático hasta la superficie, se encuentra la zona no saturada o zona vadosa, en la que la circulación es principalmente vertical, representada por la percolación, que es la circulación movida por la gravedad, del agua de infiltración.

Cuando el nivel freático no se encuentra a la presión atmosférica, sino que la supera, se dice que el acuífero no es libre, sino cautivo o confinado; en este caso, cuando realizamos un pozo o sondeo, el agua tiende a ascender traspasando el techo (semipermeable o impermeable) del acuífero. En estas únicas condiciones, el nivel freático pasa a denominarse entonces nivel piezométrico; el cual podría llegar hasta la superficie del terreno o incluso superarla, provocando excepcionalmente lo que se conoce como surgencia o pozo artesianos. Pero por lo general, la mayoría de los pozos de acuíferos cautivos no son artesianos, sino que el agua asciende por el pozo, sin llegar a la superficie; pero que es ésta la explicación física a este fenómeno. Muy raras veces, los niveles piezométricos pueden incluso descender dentro del pozo, fenómeno que se explica, por la existencia de dos acuíferos: un acuífero superior (confinado o no) pero a mayor presión, que recarga el existente inferior, proceso singular que habríamos provocado nosotros mismos, a través de la conexión hidráulica por el pozo.
De este modo, la principal diferencia entre un nivel freático y otro piezométrico, es que, mientras el primero es "real" y prácticamente invariable (en función, principalmente, de la pequeña variación barométrica del lugar), el piezométrico es "virtual" y es función de la profundidad que alcancemos con la perforación o excavación de un pozo o sondeo; ascendiendo, en un sector de descarga (flujos subterráneos ascendentes); o descendiendo, en un sector de recarga (flujos subterráneos descendentes). También el nivel piezométrico puede ser independiente de la profundidad, en ciertas áreas denominadas "de tránsito" (flujos subterráneos horizontales).

Contaminación de las Aguas Oceánicas

Guillermo Gutiérrez Teuler y Héctor Morgado Gey

Para poder ver el nivel de contaminación de las aguas oceánicas vamos a poner un conocido ejemplo:

EL MAR MEDITERRÁNEO:

El Mediterráneo es un mar casi cerrado, sus aguas se renuevan cada 80 o 100 años y entran y salen de forma casi exclusiva por el estrecho de Gibraltar, con una profundidad escasa. En sus costas viven más de 100 millones de personas y el 75% del litoral estará ocupado. El 85% de las aguas de alcantarillado de unas 100 ciudades costeras llega al mar sin ser sometido a un tratamiento adecuado. Más de un 25% de las playas no reúnen las condiciones higiénicas adecuadas.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN

1. El Mediterráneo no solo está siendo contaminado, como piensan la mayoría de las personas, por grandes factorías que echan sus vertidos a él. La mitad de la costa mediterránea española, está contaminada por restos de jabones domésticos.

2. También contaminan el Mediterráneo los barcos que navegan por él que suponen el 50 % del tráfico marítimo mundial y que expulsan 650.000 toneladas de residuos tóxicos al año. Los barcos contaminan de la siguiente forma: los motores de los barcos funcionan con petróleo, grasa y aceite, estos productos caen bajo las máquinas, al fondo del barco. Cuando los mecánicos lavan las máquinas el agua del lavado arrastra esos productos a unos tanques especiales. Los barcos que contaminan son los que vacían esos tanques en el mar en vez de vaciarlos en los puertos. El Mediterráneo también está muy contaminado por que sus aguas están prácticamente “estancadas” ya que la única salida que hay para que las aguas circulen y se renueven es el Estrecho de Gibraltar.

3. Otro contaminante del Mediterráneo son los vertidos de nitrato que provienen de las actividades agrícolas.

4. Otro problema es la sobreexplotación de algunos caladeros del Mediterráneo que provoca que algunas especies estén en peligro de extinción pero de ese problema no vamos a hablar ya que no tiene nada que ver con la contaminación.

5. Algunas de las bolsas de plástico que utilizamos para ir a la compra acaban en el Mediterráneo y ponen en peligro de muerte a los animales. Ej.: Si una gaviota se engancha con una bolsa de plástico no puede volar y es presa fácil.

CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACIÓN

• El peligro de diseminación de algas tropicales como la Caulerpa taxifolia.
• El peligro de extinción de algunas especies como el águila pescadora, algunas gaviotas o las focas monjesque que es una de las 10 especies con mayor riesgo de extinción en la Tierra.
• Los caladeros Mediterráneos tienen un rendimiento escaso y además están sobre-explotados.
• La población de delfines se ha reducido considerablemente debido a la pesca y a la contaminación.

POSIBLES SOLUCIONES:

1. Utilizar jabones ecológicos que no desprendan ningún producto químico.

2. Vigilar el tráfico marítimo, como está haciendo Francia, con un avión: el Polmar 2 que se encarga de vigilar el Mediterráneo y denunciar a los barcos que vierten productos contaminantes al mar.

3. Procurar que el nitrato no llegara al mar o simplemente no utilizarlo.

4. Controlar y regular la explotación de los caladeros.

5. No tirar al mar residuos de ningún tipo y extender el uso de bolsas biodegradables.

Hemos cogido como ejemplo el Mar Mediterráneo ya que, desgraciadamente, es una de las zonas de aguas oceánicas más contaminadas del mundo y tiene prácticamente todos los problemas que tienen las Aguas Oceánicas.

CONTAMINACIÓN DEL LITORAL

El litoral es contaminado por todos los problemas mencionados anteriormente y por uno más “Las Mareas Negras” que son las grandes masas de crudo que se liberan cuando un petrolero se hunde y se produce una brecha en la zona del barco donde lleva almacenado el combustible. Hay que destacar que los hundimientos se suelen ocasionar porque un petrolero choca con un arrecife que está enfrente del litoral lo que maximiza su impacto ecológico.

Contaminacion en las aguas oceánicas

La basura marina en un serio problema en costas, estuarios y océanos. Los materiales sólidos usados por el hombre representan un riesgo para la vida marina que entran en contacto con ellos, también son peligrosos para la salud publica.

Fuentes

La primera fuente es la terrestre la cual proviene de las aguas de escorrentía, vertederos, ríos y quebradas, estructuras flotantes y otros tipos de basura como aguas residuales principalmente basura creada por el ser humano. Los desbordamientos del alcantarillado son otra gran causa. Las fuentes terrestres son un 80% de la contaminación marina.

La segunda fuente se produce en el mar causada por los barcos, las plataformas petrolíferas y la pesca derivado todo esto también de la basura humana.

Ley para la Evaluación de la Salud Ambiental de las Playas y Costas del Año 2000 Esta ley fue promulgada el 20 de octubre del 2000. La ley autoriza a la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) a otorgar a los estados, territorios, tribus y gobiernos locales elegibles; subvenciones y/o ayudas para el desarrollo e implementación de programas que apoyen el llevar a cabo pruebas y monitoreos de las aguas recreacionales, (incluyendo los Grandes Lagos) cercanas a las playas o lugares de acceso utilizados por el público.

La Limpieza Internacional de Costas La organización conocida como The Ocean Conservancy, estableció y todavía mantiene con el apoyo de la EPA y otros grupos de interés; el evento anual conocido como la Limpieza Internacional de Costas. La primera limpieza de este tipo se llevó a cabo en Texas en 1986 y actualmente esta campaña incluye todos los estados y territorios de Estados Unidos y más de 100 países alrededor del mundo. Este evento se lleva a cabo el tercer sábado de septiembre.

Los Peligros de la Basura para la Vida Marina Cada año millones de aves, tortugas, peces y mamíferos marinos quedan enredados en basura marina o ingieren pedazos de plástico los cuales confunden con alimentos. Anualmente unas 30,000 focas quedan enredadas en redes de pesca abandonadas causándoles la muerte por ahogamiento o sofocación. También se ha visto que las ballenas confunden las fundas o bolsas plásticas con calamares. Según estimados recientes de la Comisión sobre Mamíferos Marinos del 1998, unas 267 especies han sido informadas como expuestas a enredarse o ingerir basura marina. Los plásticos limitan los movimientos de los animales o pueden matar a éstos por inanición, cansancio o por infecciones en las heridas causadas por la presión de los mismos contra la piel de los animales. Los animales también pueden morir de hambre cuando los plásticos obstruyen sus intestinos evitando que éstos obtengan los nutrientes vitales para su alimentación. Las substancias tóxicas que están presentes en los plásticos pueden causar la muerte o fallas en la reproducción de peces, moluscos y vida silvestre que utilizan el hábitat.

Las Aguas Contaminadas causan Problemas a los Humanos Los seres humanos también pueden verse afectados por la basura marina. Tanto buzos como nadadores pueden verse enredados entre redes o líneas de pesca como le ocurre a los animales marinos. La Pesca y Comunidades Costeras afectadas por la basura marina La basura marina pude ser un riesgo para los botes de pesca y recreación al enredar las hélices o al tapar las entradas para las válvulas de enfriamiento por agua de los motores.

Limpieza mecánica de las playas La limpieza mecánica de las playas la cual se lleva a cabo con un tractor, es un método eficiente de remover escombros y basura flotante de la orilla. Sin embargo este proceso puede ser perjudicial a la vegetación acuática, a los nidos de aves y tortugas y otros organismos marinos

Consecuencias invisibles Una vez la basura marina alcanza las áreas costeras y el fondo marino, especialmente aquellas áreas con poco o ninguna corriente, la misma puede continuar causando estragos ambientales. Cuando una capa de plástico y otros desperdicios se depositan en el fondo, ésta puede sofocar plantas y organismos sésiles creando áreas desiertas sin ningún tipo de vida. En áreas con corrientes como lo son los arrecifes de coral, la basura marina se puede envolver alrededor de un coral vivo, asfixiar los organismos y romper las estructuras coralinas que lo componen.

Se debería: Una reducción en la cantidad de basura que se genera en tierra y una disposición apropiada de la misma. El reciclaje puede reducir sustancialmente las cantidades de basura que llegan a las aguas costeras. A nivel individual:

• Disponer de la basura de forma adecuada. Esto ayudará a reducir la cantidad de basura que es lavada por la lluvia hacia nuestros cuerpos de agua.
• Reducir, re-utilizar, reciclar.
• Corte las yuntas de refrescos. Esto reducirá el riesgo de enredo para los animales marinos si las yuntas llegan hasta las aguas costeras.
• Participe en las limpiezas locales de playas, ríos y arroyos.
• Tenga buenas prácticas de consumo.
• Siempre busque alternativas para el empaque de productos y evite el exceso de envolturas al momento de hacer las compras.
• Eduque a otros sobre el problema de la basura marina.
• Involúcrese en las actividades de conservación en su vecindario.

Contaminación de las aguas subterráneas

Las aguas subterráneas representan una fracción importante de la masa de agua presente en cada momento en los continentes.Un volumen mucho más que la masa de agua retenida en los lagos o circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas extensas pueden alcanzar millones de kilómetros.El agua del subsuelo es un recurso importante, pero díficil digestión por su sensibilidad a la contaminación y la sobreexplotación.El agua se encuentra normalmente empapado materiales geólogicos permeables que constituyen capas o formaciones a las que se le denominan acuíferos.

CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS EN LAGOS Y HUMEDALES

Los ríos pueden contrarestar su contaminación mediante su dinámica.Pero la contaminación de los lagos es más grave, porque son aguas estéticas.En las aguas sin contaminar existe un equilibrio biológico entre la flora y la fauna que se rompe por la presencia de contaminantes, dando lugar a que algunas especies desaparezcan, mientras que otras se desarrollan demasiado.

Un ejemplo es el proceso conocido como eutrofización.(excesivo crecimiento de algas) provocado por la introducción de bionutrientes, compuestos que contienen nitrógeno y fósforo, a través de vertidos de origen agrícola y doméstico.

Proceso de eutrofización
1. Los aportes de fósforo y nitrógeno procedentes de detergentes (vertidos urbanos) y abonos (vertidos agrícolas) son utilizados por las algas del plancton (fitoplancton) , cuyas poblaciones crecen desmensuradamente y forman una "película" sobre la superficie del agua que aumenta su turbidez y la vuelve verdosa.

2.La actividad fotosintética del fitoplancton genera un incremento del oxígeno en la superficie que escapa a la atmósfera .En el interior del lago se van creando unas determinadas condiciones:disminución de la luz , reducción de la actividad fofosintética , disminución del O2 disuelto ; que provocarán la muerte de organismos aerobios y vegetales fotosintéticos , yendo a formar parte de los sedimentos del fondo del lago .

3.El agotamiento del nitrógeno provocará la muerte del fitoplancton (irá a parar al fondo del lago) y la proliferación de las aguas cianóferas (especies oportunistas) que lo fijan en la atmósfera y que crecerán mientras exista fósforo suficiente en el lago. La acumulación de los restos de seres vivos dará lugar a la intensificación de la acción de bacterias aerobias que consumirán grandes cantidades de O2 para oxidar la materia orgánica, provocando un a situación de anoxia (ausencia de oxígeno), apta para el crecimiento de bacterias anaerobias y para la aparición de pro cesos de fermentación en los sedimentos del fondo. Estos procesos producirán H2S (sulfuro de hidrógeno), CH4 (metano) y NH3 (amoníaco), responsables del mal olor característico de las aguas afectadas por este proceso.

La eutrofización puede aparecer también en estuarios costeros y mares más o menos cerrados, provocando la aparición de algas tóxicas, algas de fitoplancton y diatomeas que van acompañadas de flagelados, que acaban con peces, aves acuáticas y mamíferos marinos.

Soluciones para la eutrofización

- Prohibir vertidos domésticos y agrícolas en ecosistemas acuáticos con escasa dinámica.

- Depurar las aguas residuales antes de su devolución al receptor.

- Disminuir el contenido de los polifosfatos de los detergentes.

- Inyectar O2 puro en lagos y embalses afectados.

- Añadir nitrógeno al agua para evitar el crecimiento de aguas cianóferas.

Los humedales: contaminación

Un humedal es una zona de tierras, generalmente planas, en la que la superficie se inunda permanente o intermitentemente, al cubrirse regularmente de agua, el suelo se satura, quedando desprovisto de oxígeno y dando lugar a un ecosistema híbrido entre los puramente acuáticos y los terrestres.

El beneficio que tienen para los seres humanos es sobre todo recreativo, pero también protegen contra tormentas y huracanes, ya que forman una barrera primaria con la cual chocan los fuertes vientos, además proporcionan alimento y agua vital para la vida humana.

En todo el mundo los humedales se están deteriorando muy rápido y no son valorados apropiadamente; son vistos en algunos casos como tierras inundables sin valor agregado, sitios donde se crían los mosquitos. Algunos de ellos se transforman para dar lugar a hoteles lujosos o proyectos de desarrollo, otros se contaminan o se dragan.

En el caso de las Tablas de Daimiel, uno de los humedales más importantes de España, corre peligro porque se han construido miles de pozos ilegales para sacar agua y usarla para la agricultura. También por la autocombustión de la turba del subsuelo.

El Convenio de Ramsar, o Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitats de Aves Acuáticas, fue firmado en la ciudad de Ramsar, Irán, el 2 de febrero de 1971 y entró en vigor en 1975. Actualmente cuenta con 123 Partes Contratantes (Estados miembros) en todo el mundo.

Este acuerdo internacional es el único de los modernos convenios en materia de medio ambiente que se centra en un ecosistema específico, los humedales.

Contaminación de las aguas. Lagos y humedales.

Se denomina impacto hidrosférico a la modificación de las características de un medio acuático. Estas modificaciones pueden repercutir en la salud y el bienestar de las personas y en el medio ambiente. Uno de los principales factores para que pase esto es la contaminación de acuíferos, que en los países desarrollados está parcialmente controlado, pero en los países en vías de desarrollo no.
Un agua se considera contaminada cuando su composición o estado natural se ven modificados, de tal modo que esta pierde las condiciones aptas para los usos que estaba destinada.
El 72% de los ríos, lagos y arroyos del mundo están contaminados por vertidos urbanos o industriales, provocando la transmisión de mas de la mitad de enfermedades infecciosas que se conocen. Cada áño, el agua mata a 25 millones de personas en los países en vías de desarrollo.
La contaminación de las aguas se debe a diversas causas, pero es curioso que todas ellas están relacionadas con el ser humano:
· Una son los vertidos de aguas residuales urbanas a los medios acuáticos.
Otra causa importante son los vertidos industriales. Estos en algunos casos son muy contaminantes como en el refinado del petróleo, la industria de la metalurgia, las industrias de papel, las químicas y farmacéuticas. Podemos observar que muchas industrias de países desarrollados construyen sus fábricas en países subdesarrollados en los que hay menos controles ambientales.
Por otra parte, los vertidos de las explotaciones ganaderas, con grandes cantidades de parásitos en el estiércol y los vertidos de aguas residuales agrícolas, con fertilizantes, abonos, plaguicidas, etc.
Y otras causas son el uso de embarcaciones a motor, que afectan al plancton por los hidrocarburos y la agitación de ésta. La construcción de presas que provoca alteraciones en el medio acuático, y las explotaciones mineras que vierten compuestos contaminantes, sobre todo metal.
Cuando los residuos son vertidos a lugares concretos se habla de fuentes puntales, y cuando se descargan sobre una región extensa se habla de fuente dispersa.

La Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas, conocida en forma abreviada como Convenio de Ramsar, fue firmada en la ciudad de Ramsar (Irán) el 2 de febrero de 1971 y entró en vigor en 1975. Su principal objetivo es «la conservación y el uso racional de los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperación internacional, como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo».

En el año 2007 154 estados miembros de todo el mundo se habían sumado a dicho acuerdo, protegiendo 1401 humedales, con una superficie total de 146,4 millones de hectáreas, designados para ser incluidos en la lista de Humedales de Importancia Internacional de Ramsar. Cada tres años los países miembros se reúnen para evaluar los progresos y compartir conocimientos y experiencias.

La lista Ramsar de Humedales de importancia internacional incluye en la actualidad más de 1200 lugares (sitios Ramsar) que cubren un área de 1.119.000 km², siendo el número de sitios en el año 2000 de 1021. El país con un mayor número de sitios es el Reino Unido con 169; la nación con el mayor área de humedales listados es Canadá con más de 130.000 km², incluyendo el Golfo de Queen Maud con 62.800 km².

Contaminación en los ríos

Un experto de la Universidad de Surrey, Gran Bretaña, hizo para “Río Negro” un minucioso estudio en 14 sitios de los ríos Negro y Neuquén, en canales y en desagües. Se tomaron muestras de agua y sedimentos. Se detectaron metales pesados, basura orgánica, hidrocarburos policíclicos y pesticidas. El detalle de las zonas más preocupantes. ¿Responsables? Empresas, municipios y vecinos. Pero, sobre todo, un problema de educación.

¿Qué es la contaminación del agua?

Incorporación al agua de materias extrañas, como microorganismos, productos químicos, residuos industriales y de otros tipos, o aguas residuales. Éstas materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos pretendidos.

¿Por qué se contamina el agua?

El agua se contamina por culpa de la actividad humana, ya que el hombre se multiplica y necesita cada vez más comida, más agua, vestimenta, transporte, remedios, entretenimientos. La carga sobre la biosfera, va aumentando y se producen:

* Emisión de gases tóxicos.
* Contaminación por pesticidas, metales, desechos cloacales.
* Accidentes, como los derrames de petróleo.
* Descarga de desechos químicos y material radiactivo.
* Descenso de las mapas de agua dulce y zonas más profundas.

¿Cómo se contamina el agua?

Toda el agua pura procede de la lluvia, a veces antes de llegar al suelo recibe su primera carga contaminante, que se disuelven sustancias, como óxidos de azufre y de nitrógeno que la convierten en lluvia ácida. Una vez en el suelo, el agua discurre por la superficie e infiltra hacia capas subterráneas. Es el agua de escorrentía, que en las capas y las granjas se carga de pesticidas del exceso de nutrientes y en las ciudades arrastra productos como aceite de agua, metales pesados y nafta. La contaminación puntual es la que procede de fuentes localizadas es controlable mediante plantas depuradoras. Pero ninguna medida de control sería efectiva si no va acompañada de disposiciones destinadas a reducir los residuos y reciclar todo lo que se puede, por que las aguas de infiltración que atraviesan los vertederos urbanos e industriales contaminan los acuíferos que suministran agua potable a millones de personas.
Agentes contaminantes:

Los principales contaminantes del agua son los siguientes:

*Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno (en su mayor parte materia orgánica, cuya descomposición produce la desoxigenación del agua).

*Agentes infecciosos (cólera, disentería) causan trastornos gastrointestinales.

*Nutrientes vegetales que pueden estimular al crecimiento de las plantas acuáticas. Éstas, a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxígeno disuelto y producen olores desagradables.

*Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes, y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.

*Minerales inorgánicos y compuestos químicos.

*Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.

*Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del urano y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de materiales radiactivos.

*El calor también puede ser considerado kun contaminante cuando el vertido de agua empleada para la refrigeración de las fábricas y las centrales energéticas hace subir la temperatura del agua de la que se abastecen.

*El mercurio, un metal líquido muy tóxico, se acumula en el fitoplancton. En él las concentraciones son mil veces mayores que en el agua. Los peces pequeños lo concentran aún más, y en el pez grande pudede llegar a límites peligrosos para la salud humana. Su concentración en los océanos es muy baja. En las zonas densamente pobladas y con mares donde la circulación de barcos es grande, se llega a concentraciones 100 veces mayores.

*Contaminación cloacal: una contaminación habitual es la que se produce por bacterias fecales. Eso se debe a que muchas ciudades vuelcan sus líquidos cloacales sin purificar, o con purificación deficiente, a los ríos y al mar. Algunas ciudades no tienen plantas depuradoras; otras las tienen demasiado pequeñas o fuera de funcionamiento. Algunas veces aparecen restos cloacales en las playas. Este problema puede surgir por fallas en los sistemas de bombeo.

*Derrames de petróleo: los derrames son de los accidentes contaminantes más espectaculares. Se derraman millones de litros de crudo por año. Pero esto se constata si sucede cerca de la costa y se observan los pájaros, mamíferos marinos y peces empetrolados que suelen aparecer muertos en las playas. También cuenta con que ellos son el eslabón inicial en la cadena alimentaria.

En zonas frías el derrame es mucho más grave. La degradación por bacterias es muy lenta, y se produce poca evaporación.

También, además de los problemas causados por transporte de petróleo crudo, existen en el mar miles de plataformas petroleras que representan un peligro adicional. En estas “islas flotantes”, el petróleo se bombea y se carga en barcos cisterna. Pequeñas pérdidas se producen continuamente y son difíciles de eliminar.

*Plástico: son materiales estables, útiles y baratos. Habitualmente se usan una vez y se tiran. Muchos terminan en el mar. Son estables o se degradan muy lentamente. Se calcula que muchos de los plásticos pueden durar cientos de años. Son trampas mortales para la fauna marina. Al tragar el plástico, muchos animales ya no pueden bucear normalmente y se mueren de hambre.

Consecuencias de la contaminación del agua

Los efectos de la contaminación del agua incluyen los que afectan a la salud humana. La presencia de nitratos (sales del ácido nítrico) en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que en ocasiones es mortal. El presente en los fertilizantes derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas, de ser ingerida en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno diarreico agudo, así como lesiones en el hígado y los riñones.

Hace tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias inorgánicas, como el mercurio, el arsénico y el plomo.

¿Qué efectos provoca la contaminación de los ríos?

Los ríos, por su capacidad de arrastre y el movimiento de las aguas, son capaces de soportar mayor cantidad de contaminantes que otras aguas continentales. Sin embargo, la presencia de tantos residuos domésticos, fertilizantes, pesticidas y desechos industriales altera la flora y fauna acuáticas. En las aguas no contaminadas existe cierto equilibrio entre los animales y los vegetales, que se rompe por la presencia de materiales extraños. Así, algunas especies desaparecen mientras que otras se reproducen en exceso. Además, las aguas adquieren una apariencia y olor desagradables. Los ríos constituyen la principal fuente de abastecimiento de agua potable de las poblaciones humanas. Su contaminación limita la disponibilidad de este recurso imprescindible para la vida.

La contaminación en el agua afecta en gran parte al tercer mundo y los animales marinos, la gente que no tiene necesidad de agua no se da cuenta de que muchas adultos y niños mueren por falta de agua, creo que deberiamos reflexionar sobre este tema que a parte de afectarnos a nosotros afecta a muchos seres vivos. Un ejemplo de contaminación de los ríos es la contaminación del río Segura (España).

Hecho por Iván Sánchez y Alejandro Cardenas.